Ještě před rokem to s třetím dílem série Payday nevypadalo vůbec dobře. Po deseti letech od vydání kultovního Payday 2 přinesl nový díl velká očekávání, ale také velké zklamání. Vydání v září 2023 doprovázely masivní technické problémy. Matchmaking téměř nefungoval, servery padaly jako domino a hráči se rozhořčeně ptali, proč musí být celý titul povinně online, i když chtějí hrát sami. Výsledkem byly drtivě negativní recenze, klesající hráčská základna a frustrovaná komunita.
Studio Starbreeze, které má vývoj Payday série na svědomí, se po tomto debaklu ocitlo pod tlakem. Hráči byli nekompromisní a vedení společnosti to pocítilo. Krátce po vydání opustil křeslo CEO Tobias Sjögren a vznikl nový kreativní tým, jehož cílem bylo titul zachránit. Celý proces byl interně pojmenován Operation: Medic Bag, podle ikonického předmětu z herní série. Šlo o jasný signál: hru je potřeba zachránit, vyléčit, a nejlépe rychle.
Převzetí vydavatelských práv
Zásadní změna přichází nyní. Studio Starbreeze oznámilo, že zcela přebírá vydavatelská práva na Payday 3 od společnosti Plaion, která hru původně distribuovala. To znamená, že Starbreeze bude mít nejen vývoj, ale i celý proces vydávání plně pod kontrolou. Jak uvedlo v oficiálním prohlášení, došlo k „vzájemné dohodě“ mezi oběma firmami, která umožní Starbreeze pokračovat bez vnějšího omezení. Na financování tohoto kroku studio vydalo nové akcie v hodnotě zhruba 3 miliony dolarů, z nichž většina šla na splacení závazků vůči společnosti Plaion.
„Tento krok nám umožní výrazně urychlit plán vývoje obsahu a otevřít nové strategické příležitosti pro celou značku Payday,“ uvedl člen představenstva Thomas Lindgren. A právě to zní jako hudba pro uši hráčů, kteří toužili po větší frekvenci aktualizací, oprav a hlavně nového obsahu.
Payday 3 se totiž po vydání potýkalo s obrovským nedostatkem čerstvého materiálu. Nové mise nepřicházely, první velká aktualizace byla opakovaně odložena a komunita začala ztrácet trpělivost. Hráčská základna rychle klesala a většina veteránů se raději vrátila k Payday 2, které i po letech působí stabilněji a obsahem bohatěji.
Starbreeze si ale uvědomuje, že tento krok sám o sobě nestačí, hráči potřebují konkrétní výsledky. První velký test proto přijde už 26. května 2025, kdy vývojáři slibují vydání nového obsahu. Co přesně přijde, zatím není známo, ale už samotná zmínka o datu v oficiální komunikaci značí, že tým bere záchranu hry vážně.
Payday značka má budoucnost, říká Starbreeze
A co dál? Starbreeze se netají tím, že má s celou značkou Payday větší plány. V tiskové zprávě se výslovně zmiňuje, že ukončení spolupráce s Plaionem neznamená konec. Naopak, obě společnosti si ponechaly otevřená vrátka pro budoucí spolupráci na dalších projektech ze světa Payday. Jinými slovy, třetí díl nemusí být poslední, ba naopak. Značka může expandovat, ať už skrze rozšíření Payday 3, nové spin-offy nebo dokonce Payday 4.
Je také dobré připomenout, že Starbreeze aktuálně pracuje i na velkém Dungeons & Dragons titulu, který by měl vyjít v roce 2026. Přesto ale studio opakovaně ujišťuje, že Payday zůstává jejich klíčovou značkou, a že budou pokračovat v jejím rozvoji naplno.
Záchrana Payday 3 tedy není jen o opravách a updatech. Je to o znovunabytí důvěry komunity, obnovení reputace značky a návratu k tomu, co fungovalo v minulosti. Pokud to Starbreeze zvládne, možná nás ještě čeká příjemné překvapení. A kdo ví, třeba bude právě Payday 3 jedním z těch titulů, které se po nevydařeném startu dokážou postavit na nohy a uspět na druhý pokus.
