V herním světě je dnes stále těžší prosadit se s novými nápady. Toto platí extra pro indie projekty, které se snaží prorazit s menším rozpočtem. Nejnovějším příkladem je ambiciózní „extrakční survival horor“ Level Zero: Extraction, který po dvou letech vývoje, několikaměsíčním pobytu v předběžném přístupu a nedávném vydání v plné verzi oznamuje konec podpory. Studio Doghowl, jež za hrou stojí, spolu s vydavatelem tinyBuild potvrdilo, že titul nevynesl tolik, aby bylo možné v jeho vývoji pokračovat.
Podle oficiálního vyjádření na Steamu hra „výrazně zaostala za očekáváním“ a menší vývojářský tým zkrátka nemá prostředky, aby v jejím rozvoji pokračoval. Level Zero: Extraction sice při spuštění předběžného přístupu v srpnu 2024 přilákal na Steam zhruba 2 600 souběžně hrajících hráčů, ale zájem poměrně rychle opadl. Když pak v lednu 2025 vyšla finální verze (1.0), nanejvýš se přihlásilo už jen necelých sto hráčů. Tyto statistiky bohužel nedávaly vývojářům příliš nadějí na to, že se hra výrazněji odrazí ode dna.
Studio proto krátce po vydání hry v plné verzi oznámilo, že další zásadní obsah – mapy, zbraně, kosmetické předměty ani nové módy – už do hry nevydá. Společnost Doghowl současně přiznala, že kombinace žánrů extrakčního střílečky a hororu je náročnější, než si zprvu myslela. Přesto svého pokusu nelitují a získané zkušenosti chtějí zúročit v dalším projektu.
Od asymetrického hororu k extrakční střílečce
Zajímavé je, že Level Zero: Extraction se v rané fázi jmenoval jen Level Zero a měl fungovat jako čistě asymetrická hororová hra. Parta vědců v původní verzi musela opravit poškozené zařízení ve výzkumném komplexu a přežít útoky mimozemské entity. Po dvou letech ale přišel posun k extrakčnímu schématu: nově jste nastupovali do role žoldáků s palebnou silou, nikoli jen křehkých vědců se šroubovákem. Podle art direktora Alexe Golenishchev šlo o „evoluci původní myšlenky“, která měla hru udělat unikátní.
Bohužel se ukázalo, že prosadit se proti zavedeným extrakčním hrám typu Hunt: Showdown nebo Dark and Darker je tvrdý oříšek. Zatímco zmíněné tituly si udržují stabilní tisícovky hráčů, Level Zero: Extraction klesl do dvouciferných (a někdy i jednociferných) statistik téměř okamžitě po svém uvedení do plného provozu.
Servery zůstanou, ale další novinky nečekejte
Přestože se již neplánuje vydání žádných updatů, oficiální servery zůstanou zatím v provozu a budou probíhat pravidelné měsíční „wipy“ (obnovení stavu) vždy první čtvrtek v měsíci. Na víkendové eventy či jiné herní akce ale hráči mohou zapomenout. Doghowl tak poskytuje alespoň možnost zkusit si hru v podobě, jaká nyní existuje – kdo chce, může se svými přáteli naskočit do zápasu a vyzkoušet atmosféru boje vesmírných žoldáků (případně hrozivých monster) bez tlaku nových patchů či konkurence většího počtu hráčů.
Co bude dál s Doghowl?
Pro fanoušky může být částečnou útěchou, že Doghowl už pracuje na nové hře, tentokrát s důrazem na kooperativní multiplayer. Vývojáři věří, že všechny chyby i úspěchy, které zažili při tvorbě Level Zero: Extraction, jim poslouží jako cenné poučení do budoucna. Financovat a udržovat ryze kompetitivní titul s menším týmem zkrátka nebylo reálné. Ve svém prohlášení studio slibuje, že se nového projektu dočkáme co nejdříve.
Závan reality a tvrdá konkurence
Případ Level Zero: Extraction jen potvrzuje, že proniknout do žánru extrakčních stříleček je stále obtížnější. I větší studia, disponující silným marketingem a velkými rozpočty, mají problémy udržet si pozornost hráčů. V posledních letech přichází na trh řada nových pokusů, ať už se drží klasického receptu (Escape from Tarkov), nebo se snaží o inovaci (Dark and Darker). Není proto divu, že malým tvůrcům může velmi rychle dojít dech.
Pro Doghowl byla cesta Level Zero: Extraction sice trnitá a krátká, ale přinesla jim řadu poznatků, které teď hodlají přetavit v lepší budoucnost. Pokud vás zajímá, zda má smysl si hru vyzkoušet, servery jsou prozatím otevřené, a kdo ví – možná i v menším počtu hráčů si s partou kamarádů užijete zábavnou hororovou jízdu. Podle Steam recenzí, které jsou nyní „Mostly Negative“, ale hra není moc zábavná.
