Studio Game Freak, které si většina lidí automaticky spojí s Pokémony, letos v létě ukáže úplně jinou tvář. Připravuje akční hru Beast of Reincarnation, která vsází na ponurou atmosféru, velkolepější produkci a svět, kde příroda přerůstá přes trosky civilizace. Vyjde 4. srpna na PlayStation 5, PC s Windows a Xbox Series X.
Beast of Reincarnation působí jako výrazný odklon od barevných dobrodružství, na která je publikum u Game Freak zvyklé. Přesto má hra zůstat věrná jedné z dlouhodobých sil studia: umění vytvořit tvory, kteří nepůsobí jako rekvizity, ale jako bytosti, které do daného světa skutečně patří.
Za projektem stojí ředitel hry Kóta Furušima, který na sérii Pokémon pracoval od dob Ultra Sun a Ultra Moon. Tentokrát ale nepřišel s „firemní strategií“ ani s reakcí na kritiku Pokémonů. Šlo o nápad, který poslal do interního programu Gear Project, kde vývojáři navrhují nové hry. Návrhy posuzoval i prezident studia Satoši Tadžiri a Furušimův koncept uspěl natolik, že se posunul do prototypování.
Furušima svůj nápad popisuje jako „hru pro jednoho člověka a jednoho psa“. Hlavní postavou je Emma, takzvaná Sealer, která prochází postapokalyptickým Tokiem se psem Kú. Pes není jen roztomilý doplněk do trailerů, má být klíč k jádru celé hry. „Kú je naprosto zásadní pro to, aby šlo naplnit hlavní koncept hry,“ vysvětlil Furušima. „Aby šlo vyjádřit téma osamělosti, potřeboval příběh nejen jednu postavu, ale dvojici.“
Dvojice má zároveň nést i vnitřní napětí. Furušima nechtěl, aby zvířecí společník působil jen jako uklidňující přítomnost. „Chtěl jsem, aby vzbuzoval i pocit strachu. Něco, co může vytvářet vnitřní konflikt,“ popsal. Jako inspiraci pro svět zmiňuje tradiční japonské představy, že duchové sídlí ve všech věcech, a že přírodní síly mohou mít podobu děsivých božstev. Ve hře se to odráží i v nepřátelích zvaných Malefacts, kteří mají ztělesňovat neúprosnou povahu světa, kde je mimo Emmu a Kú všechno nepřátelské.
Vizuál hry okamžitě vyvolal srovnání se Studiem Ghibli a filmy Hajaa Mijazakiho, hlavně kvůli motivu přírody, která si bere zpět technologicky vyspělý svět. Furušima přiznal, že ho reakce přiměla uvědomit si, jak hluboko v něm tahle estetika sedí. „Sledoval jsem tvorbu Studia Ghibli už jako dítě, takže mi reakce na tenhle projekt došlo, že to ve mně bylo mnohem hlubší, než jsem čekal,“ řekl. A dodal, že v japonské kultuře existuje představa, že rostliny mají ducha a když se ten duch „zmaterializuje“ jako zvíře, dá se jeho vzhled i pohyb přirozeně představit.
Na hře pracuje menší interní tým Game Freak, který drží kreativní vedení, produkci, technické řešení a celkový dohled. Samotný vývoj pak podle studia zajišťují desítky ověřených externích partnerů. Furušima k tomu přidal i obecnější pohled na filozofii studia: hráč se nemá jen vézt po předem dané trase, ale objevovat vlastní překvapení, ať už kombinacemi bojových stylů, průzkumem nebo hledáním skrytých detailů v příběhu a světě.
Ať už Beast of Reincarnation nakonec dopadne jakkoli, už teď ukazuje, že Game Freak nechce zůstat jen „studiem od Pokémonů“. Trailery zatím naznačují svět plný nápaditých příšer a bytostí, od podivných robotických tvarů až po obry pokryté kůrou, které působí spíš jako součást krajiny než běžní bossové. Furušima to shrnuje jednoduše: cílem je, aby tvorové působili věrohodně. „Vychází to z touhy, aby hráči opravdu cítili, že tvorové, kteří v tomhle světě žijí, jsou skuteční,“ řekl.
