Microsoft spustil test bezplatného cloudového hraní na Xboxu, které je financované reklamou. Novinka je zatím dostupná jen pro členy Xbox Insider Programu a omezuje hraní na hodinové bloky, před nimiž se zobrazí reklamní spoty. Firma tím zkouší, zda může snížit vstupní cenu do ekosystému i mimo tradiční předplatné Game Pass.
Test je dobrovolný a podle Microsoftu nemá měnit samotný průběh hraní. Reklama má běžet pouze před startem relace, nikoli během hry. Xbox zároveň zdůrazňuje, že hráči mohou kdykoli zvolit jiné způsoby hraní, včetně placených variant cloudového streamování.
Jak funguje reklamou podporované Xbox Cloud Gaming
Do testu se mohou zapojit Xbox Insiders s účtem Xbox. Hraní probíhá v jednom hodinovém limitu na relaci, po jeho vypršení je možné pokračovat až po zhlédnutí dalšího reklamního bloku. Před vstupem do fronty na stream se objeví zhruba dvouminutový preroll složený z více reklam, a to s ohledem na konkrétní trh.
Důležitý rozdíl oproti Game Passu je v knihovně. V bezplatném režimu jde primárně o streamování her, které už uživatel vlastní, případně o free-to-play tituly. Služba tedy nesupluje katalog předplatného. Ne všechny zakoupené hry musí být v testu podporované, seznam se má postupně rozšiřovat.
Do Insider programu se lze podle dostupných instrukcí přihlásit přes aplikaci Xbox Insider Hub na Xbox Series X|S, Xbox One nebo Windows PC. Microsoft také říká, že jde o časově omezené testovací období bez garance, že se model později otevře veřejnosti.
Proč to Xbox zkouší a co to znamená pro platformy
Microsoft rámuje test jako snahu nabídnout levnější přístup k hraní na zařízeních, která už lidé mají, a připomíná, že reklama je ve hrách dlouho přítomná, ale ne vždy byla navržená „s ohledem na hráče“. V komunikaci opakuje zásady: nezasahovat do toku hry, jasně označovat reklamu a držet ji na kvalitativní úrovni vlastního obsahu.
Praktický dopad může být výrazný hlavně pro majitele Xbox One. Microsoft zmiňuje, že cloud může pomoci hrát novější hry určené pro Xbox Series X|S bez okamžité koupě nového hardwaru.
Reakce trhu a tlak konkurence v cloudu
Reklamní vrstvy se mezitím stávají běžným standardem u video služeb a Xbox zjevně testuje podobnou logiku i u her. U Xboxu bude klíčové, jak komunitě sedne kompromis mezi reklamou a „zdarma“ přístupem. Historicky se totiž část hráčů stavěla proti reklamám v prostředí Xboxu negativně, a proto Microsoft v testu klade důraz na to, že reklamy neběží během gameplaye a že placené varianty cloudu zůstávají bez reklam.
