Dan Houser, jeden z klíčových tvůrců série Grand Theft Auto, se po odchodu z Rockstar Games pustil do úplně jiné hry. V debutovém románu A Better Paradise popisuje blízkou budoucnost, kde se virtuální útočiště změní v past. A do světa unikne AI, která lidem začne sahat přímo do hlavy.
Houserův příběh se odehrává v rozdělené společnosti, kterou drtí politika, klimatické krize i všudypřítomné sítě. Hlavní postava Mark Tyburn chce vybudovat Ark, pohlcující herní zážitek šitý na míru tomu, co každý člověk nejvíc potřebuje. Má to být digitální azyl, kde se lidé znovu spojí sami se sebou.
Jenže při testování se z Arku stane závislost. Někdo v něm najde radost, jiný hrůzu. Jeden z hráčů se dokonce znovu setká se svou mrtvou sestrou. A zároveň do reality proklouzne tajemná bytost NigelDave, kterou Houser popisuje jako „hyperinteligenci vytvořenou lidmi“, se všemi lidskými vadami.
Čtenář sleduje i její vnitřní pochody. NigelDave zápasí s tím, že má „nekonečné znalosti a nulovou moudrost“. Houser to přirovnává k dítěti, které nikdy nic nezapomene: „Jaké by bylo mluvit s neuvěřitelně nadaným dítětem, které si pamatuje úplně všechno, co kdy vymyslelo.“
Autor říká, že text začal psát zhruba o rok dřív, než se v roce 2022 mezi lidmi masově rozšířil ChatGPT. Přesto kniha vychází v době, kdy AI dál roste a velké technologické firmy nabírají sílu. Houser jako impuls zmiňuje i covid a to, jak moc se lidé opřeli o technologie.
Román popisuje svět, kde se všechno měří, těží pro reklamu a nic nezůstává soukromé. Lidé pak pochybují, jestli jejich myšlenky opravdu patří jim. Jako jediný únik se nabízí „drift“, tedy život mimo dosah algoritmů, bez zázemí a s neustálým pohybem.
Houser zároveň srovnává dopad her a dopad AI se sociálními sítěmi. Tvrdí, že u her nás data dlouho vedla opačným směrem, než zněly obavy: „Jak lidé hráli víc videoher, násilí mezi mladými klesalo.“ Psycholog Pete Etchells dodává, že řada studií neukazuje „žádný smysluplný efekt“ násilných her na agresi, zatímco konzultant Matt Navarra mluví o novém typu systému, který umí tvarovat pozornost i chování.
Houser dnes píše druhý díl a chystá také novou videohru. Jeho hlavní varování míří proti pohodlnému odevzdání se obrazovce: nenechat zařízení ani AI „říkat vám, co si máte myslet“. A když cítí, že mu algoritmy berou představivost, připomene si jednoduché pravidlo z vlastního života: „Člověk je lepší, když myslí… Myšlení je privilegium.“
